Onlayn kitob - bu kitobga oʻxshash manba boʻlib, uni faqat Internetda oʻqish mumkin. Bu elektron kitobning umumiy gʻoyasidan farq qiladi, odatda foydalanuvchilar uchun kompyuterda, smartfonda yoki elektron oʻquvchida yuklab olish va oʻqish uchun mavjud. „Kitobga oʻxshash“ degani: maʼlumotlar sahifa formatida taqdim etiladi; sahifalar odatda ketma-ket oʻqish uchun mavjud (garchi sichqoncha, klaviatura yoki boshqa kontrollerlar yordamida boshqa sahifaga „aylantirish“ mumkin); va sahifalar passiv oʻqiladi, oʻzaro taʼsir yoki multimedia kam yoki umuman yoʻq. Bu foydalanuvchi interaktiv Web 2.0 veb-saytida oʻqiyotgan matndan farq qiladi, bu odatda foydalanuvchiga onlayn havolalarni bosish, soʻzlarni yoki kalit soʻzlarni onlayn qidirish va hokazo imkonini beradi. „Onlayn“ degani kontentni faqat oʻquvchi Internetga ulangan holda oʻqish mumkinligini anglatadi. Shunday qilib, oʻquvchining onlayn kitob bilan tajribasi bosma kitobni oʻqishga oʻxshaydi, faqat kitob kompyuterda oʻqiladi va yana faqat oʻquvchi onlayn boʻlganida foydalanish mumkin.

Onlayn kitoblar virtual oʻquv muhitida (VLE) keng tarqalgan manbadir. Masalan, Moodle VLE onlayn kitobni shu tarzda belgilaydi. Soʻnggi bir necha yil ichida muhim voqealar yoki kimningdir xotirasini xotirlash uchun foydalaniladigan onlayn kitoblar koʻpaydi. Mablagʻ yigʻish sanoati koʻpincha onlayn kitoblardan mablag 'toʻplash usuli sifatida foydalanadi, chunki onlayn kitoblar ham xayriya toʻplash hamda oʻz auditoriyasi bilan muloqot qilishning bir usuli hisoblanadi.